地域とともに歩み、
未来へつなぐ

まず、太田胃散の始まりについて教えてください。

初代は栃木県壬生の武士でした。自身も胃が弱く、大阪への出張中に、緒方洪庵の娘婿である緒方拙斎医師から処方された薬で胃の調子が改善しました。「自分と同じように胃で困っている人にも届けたい」。その思いが太田胃散の始まりです。創業者が残した「奉仕の精神を以て良品を世におくる」という考え方は、今も会社の基本にあります。

「ありがとう いいくすりです」の由来を教えてください。

実は薬を飲んだ方の感想ではなく、会社からお客様への「感謝」の言葉なんです。「いつもご愛顧いただき、ありがとうございます。いい薬ですので、これからもお使いください」という思いが込められています。祖父の4代目の時代から使われている、大切な言葉です。

６代目として、子どものころから会社を継ぐと決めていたのでしょうか。

父から「家業を継げ」と言われたことは一度もありません。ただ、家族で出かける途中でも父が会社に寄って仕事をし、私たちは車で待っていたことなどがありました。そんな父の背中を見ながら、「自分もいつかやるのかな」と、感じていたのかもしれません。大学卒業後は、父に「まずは工場で働きたい」と申し出ました。経営する前に製造現場を知りたかったのです。その後、商品開発や広告、海外事業などを経験し、2021年に社長を引き継ぎました。

経営者として大切にしていること、そして社員への思いを聞かせてください。

「今、評価される仕事ではなく、将来評価される仕事をしたい」と考えています。会社はもうすぐ150年を迎えますが、そこがゴールではありません。200年、300年と続いてほしい。将来、「6代目の時のあの判断があったから今がある」と言ってもらえる仕事をしたいですね。医療はこれから大きく変わります。その時にも社員を守り、会社が存続できるよう、培ってきた技術を生かして次に何ができるかを考えていきたいです。太田胃散の社員は現在約150人です。一人ひとりの顔が見える会社でありたいと思っています。昔から、誕生月の社員と食事をする「誕生日会」も続いています。東日本大震災の時に、私は工場の研究所で作業をしていました。立っていられないほどの揺れで、設備にも被害が出ました。その経験から、「まず社員を守りたい」と思い、新しい生産棟には、費用が増えても免震構造を採用しました。

ご家族のことを教えてください。

社長を引き継いだ直後に父を亡くし、その約2か月後に双子の男の子が生まれました。上に娘がいるので、3人の子どもの父親です。今は、子どもとの時間を大切にしています。食事をして、お風呂に入れ、寝かしつけてから仕事の会食に出ることもあります。長女が生まれた時には、私も育児休業を取りました。男性社員にも、育児は思い通りにならないことばかりだから、しっかり経験してきてほしいと話しています。子どもが「パパ、パパ」と言ってくれる時間は長くありません。今しかできないことは、今やっておきたいですね。

最後に、文京区への思いを聞かせてください。

太田胃散は長くこの地域に育ててもらいました。父も防犯活動など、地域の活動を大切にしていました。私も文京区内で暮らし、子どもを自転車に乗せて公園へ行きます。坂が多くて大変ですが（笑）、自然が多く、静かで、季節を感じられる。本当に暮らしやすい街です。医薬品や医療に関わる企業も多く、地元企業同士で新しいことができる可能性も感じています。会社を育ててもらった地域だからこそ、これからは私たちが地域に何を返していけるのか考えていきたいです。